孟浩然，是唐代著名的诗人、官员，他曾经历过官场光环与名利诱惑，但最终选择了归隐山林，追求内心的平静与清静。在现代社会，许多人也面临着类似的困境，他们或选择妥协与适应，或选择追求真实与自由。官场突围与再度归隐的人生抉择，是一个关乎人生价值观和人生选择的重要问题。如何在外部环境的诱惑和压力下，保持自己的初心和清正廉洁，这是每个人都需要思考和解决的难题。
年轻时代的孟浩然，是个隐士。有唐一代，隐居倒是文人刻意追求的流行生态，有人把隐居作为暂时的调剂，有人将其作为终南捷径，也有人会把它当作失意时的避难所。但这种生活方式，于这些人来说，往往只是某种心理上的补偿，都是短时期的，或者是片段式的。而对孟浩然来说，隐居则是一个相对很完整的事实，没有心理强迫，也没有外界干预，有的只是孟浩然年轻时的个体追求。
进入中年之后的孟浩然，似乎突然对眼前的生活感到了不满意，逐渐放弃了在乡间隐居的念头。开元十二年(724年)十ー月，唐玄宗巡幸东都洛阳。得知消息后，孟浩然试图借此机会干谒权贵，希望得到推举。次年，37岁的孟浩然离开故乡，来到洛阳。这次出游，孟浩然与张九龄等官员建立了联系，但这些努力，未能改变他的命运。
728年，孟浩然再次赴京，这次他的目的很明确，就是要参加科举考试。此时的他，已经40岁了。按说不惑之年的孟浩然，经历了过去的打击，应该更加理智，更加成熟，但是他却像一个年轻人一样，在《长安早春》诗中写道:“何当桂枝摧，归及柳条新。”也许在他看来，科举考试后金榜题名，才是一个文人的最佳选择，之前的隐居只不过是一些充分的准备而已。
然而就在这个春天，孟浩然再次遭受打击。当年，主持进士考试的是严挺之，这位老兄学问好，人品也不错，也很有实际工作能力。在他主持科举考试的两年中，以“公允”作为进士考试工作的指导思想，不在乎你有多大的名气，也不在乎你找了哪位权贵提携，凡参加考试者，一律公平公正对待。这样一来，金榜题名的人锐减二分之。很不幸，孟浩然也成为了落第者。
科举失利的孟浩然，仍然选择了滞留长安，毕竟在京城会比在老家机会多。有唐一代，献赋求仕是一种时尚，也逐渐形成了制度。当年秋天，孟浩然与一帮文士聚会，大家联句助兴。孟浩然写下了“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”，诗句清绝语惊四座。在座的文人们纷纷停笔，不好意思再写下去。不过，在圈子里名气再大，孟浩然还是白衣书生一个，在京城无事可做，光凭着文学聚会实在难以打发日子。“授衣当九月，无褐竟谁怜”，这样的诗句，证实了他当时的窘困生活。到了冬天，孟浩然不得不放弃了在京城寻找机会的念头，回到了家乡。
据传，孟浩然在京期间，与王维私交甚好。当时，王维待诏宫中，时常能见到唐玄宗。有一天，王维私自邀请孟浩然进宫，与他谈论写诗的体会。不巧的是，唐玄宗突然驾到，仓促之下，孟浩然赶快躲到床底下。王维也不敢隐瞒，就把此事给唐玄宗汇报了。唐玄宗倒也不计较什么，说自己知道孟浩然的名气，但从未见过此人，就让他出来见驾。等到孟浩然出来后，唐玄宗问:“你这次带诗卷没有?”孟浩然回答说没带。唐玄宗就让他吟诵自己的最新作品。
按说这可是好机会，但孟浩然鬼使神差地朗通起了“不オ明主弃，多病故人疏”。唐玄宗有些不悦:“你不想当官，我何曾抛弃过你?你这不是在诬陷我吗?”玄宗很生气，后果当然很严重，于是下旨放其回山。
这段故事，听起来有趣，但经不起推敲。皇宫乃皇家重地，戒备森严，一般人怎么能够随意进入?就算王维再受唐玄宗喜爱，但私自带人入宫，也算是不赦之罪，岂能如小朋友躲猫猫一样，随便就带朋友进了宫中，且让其躲在床底下?再者，就算孟浩然得见龙颜，十分紧张，也决然不会在皇帝面前发牢骚吧?更重要的是，按照王维的生平，此时他正处于困顿之时，哪里会有如此大胆的举动?想来这样的典故，应是后人的假托之言，旨在感叹孟浩然不得志而已。
这次考场失手，虽然让孟浩然感到失意，但并没有浇灭他心中求仕的热情。经过短暂的郁闷期，诗人再次踏上了游历的征程。这次游历，远比上次时间长，行程也更为密集，当然少不了与友人会面，也少不了发牢骚。
然而牢骚归牢骚，并不能改变现实。孟浩然结了这次东游返乡后又西入蜀地，然后在733年再度赴京。当时，张九龄权势正重。孟浩然与张九龄关系还说得过去，于是就献上了一首非常有名的诗《望洞庭湖・赠张丞相》。虽然是首“干谒”诗，但是写得很委婉。虽然称颂对方，但不卑不元。但是不久，张九龄母亲丁忧，还是没有给孟浩然解决实际问题。
说来也有意思，孟浩然一面在寻找机会，一面浪费着机会。734年，韩朝宗——就是李白曾经干谒的那位——任襄州刺史。此人与孟浩然关系很好，于是就约他一同进京，帮助他提高知名度寻找些机会。孟浩然答应了，但是到了出发当天，他喝得大醉。韩朝宗左等右等见不到他，便一个人进京了，自然也没孟浩然的戏。三年后，张九龄任荆州刺史时，邀请孟浩然入幕。只不过这位孟先生平时说得好听，但终究不是当官的料，不久便辞职不干了。面对官场上那些人追名逐利的行为，孟浩然很反感，不屑与这些人为伍，“愿随江燕贺，羞逐府僚趋”。在他看来，与其和那些人一样趋炎附势，还不如像江上的燕子一样自由快活。
也许，这个时候的孟浩然才是真正的孟浩然。早年隐居乡间山林，虽然在外人看来卓然不群，但以庞德公接班人自居，则多少带着一些年轻时自我选择的冲动。干谒不成，科举不顺，把未知的命运交付他人，结果是连连碰壁，让不惑之年的孟浩然丧失了自我选择的可能性。而当他真正有机会走入官场时，他所见识的，却是自己极为反感的。于是，他再一次做出了隐居的选择，返回故园。这一次，他心甘情愿。
740年，好友王昌龄来到襄阳。故人相见，分外开心，自然是好吃好喝好招待。不过，当时孟浩然背上长有毒疮，已经快治好了，按照医生的嘱咐，是不能吃鱼的。但孟浩然乍逢知己，哪里顾得上这些，依旧纵情狂欢，大鱼大肉，不料病发而逝，享年52岁。