宋朝名臣吕惠卿，以其杰出的政治才能和卓越的才华，被誉为宋代最具影响力的政治家之一。他在政绩上有着突出表现，特别是在推进政治改革和促进国家经济发展方面取得了显著成就。吕惠卿实施了一系列改革措施，包括整顿官僚机构、加强军队建设、清除贪腐现象等，为宋代政治稳定与经济繁荣做出了巨大贡献。他的政绩不仅为后人所称道，也为今日政治家提供了宝贵的借鉴。
吕惠卿字吉甫，泉州晋江人，嘉祐二年（公元1057年）进士。这一榜进士人才济济，出了两位宰相，两位理学大师，唐宋八大家里有三位出自这一榜，后世称为“龙虎榜”。
吕惠卿进士及第后，到真州（仪征）做推官。推官是宋朝州府、节度使下设的司法官，官职顺序依次为：知府（节度使）、判官、掌书记、推官。进士初入仕，很多都从推官做起，三年满秩回京述职，有大臣推荐者，皇帝亲自召试，召试合格后可入馆职，如国家有事，可另委他职。吕惠卿回京就遇到王安石，二人谈经论义，颇为投机，于是入集贤院为校勘，编修国史。
熙宁年间，王安石以参知政事代行宰相之职，开始推行新法，急需人才，就向宋神宗推荐吕惠卿；司马光当时为御史中丞，坚决反对。王安石重其才干，司马光责其品行，二人意见相左。
王安石跟宋神宗说：“惠卿之才干，岂止今人，就是前世儒者都不能比。学先王之道而能用者，唯有吕惠卿。”
司马光随之谏言：“惠卿尖巧非善类，王安石招致朝野批评皆其所为。安石贤能但刚愎自用，不懂人情世故，惠卿出谋而安石力行，被天下同指为奸邪之人。特别是近来用人不按旧例顺序，大家都很不满。”
宋神宗回答司马光：“惠卿每次进对，才思敏捷，条理明晰，应该是个大才吧？”司马光疾言道：“惠卿心术不正，况且哪个奸佞小人没有才？”司马光又写信给王安石：“惠卿谄谀之士，今天用着畅快，一旦失势，必将出卖你！”
王安石对司马光的谏言不予理睬，设了“制置三司条例司”作为推行新法的中枢机构，亲领其事。日常事务交由吕惠卿负责，事无大小必与惠卿谋划，又擢升其为翰林院知制诰，判国子监。翰林院的职衔依次为翰林院承旨、翰林院知制诰、翰林学士，国子监的职衔为国子祭酒、判国子监。
吕惠卿在王安石新法受挫遭受攻击的时候，不遗余力为其奔走，但是所用之术为君子所不齿，比如鼓动党羽轮番写匿名信，请求王安石留任。王安石行大事不拘小节，对吕惠卿未加警策，并力荐其为参知政事。
熙宁变法中很多措施不完善，基层执行层层加码，遇到灾年，百姓不堪其累，流离失所。光州（潢川县）司法参军郑侠绘制《流民图》及《论新法进流民图疏》上奏宋神宗。王安石迫于各方压力辞相赴金陵养病后，吕惠卿全面主持新政，“守之益坚”。并以郑侠非正常渠道上奏皇帝为由，将其治罪；另一参知政事冯京受其牵连贬知亳州；王安国因曾当面指斥吕惠卿也被革职为民。
吕惠卿深恐王安石回朝主政，“凡可以害王氏者无不为”，就连王安石写给他的私信也拿给宋神宗看，信中有“无使上知”语，别告诉皇上之类的话，令王安石大受伤害。韩绛当时在朝为相，不能制止吕惠卿，密奏宋神宗召回王安石。安石受召，日夜兼程赶回京城，以吕惠卿兄弟“强借秀州富民钱买田，出知陈州。”
当初司马光劝诫王安石的话，果然应验。王安石晚年退居金陵，常常写“福建子”三字，以示愤恨，可见受伤害之深。宋哲宗继位后，吕惠卿的同年老同学章惇、曾布相继为相，“咸畏恶其人，不敢引入朝。”吕惠卿屡遭贬谪，直到致仕才回京城。