秦始皇为何成为古代第一位皇帝？他之前的君王使用何称谓？

秦始皇之所以成为古代第一位皇帝，主要是因为他在统一天下、推行中央集权方面做出了卓越的贡献。在他之前的君王多以王、侯、公等封号作为尊称，而秦始皇则将自己称为“皇帝”，意味着他统治全国，拥有至高无上的权威和地位。通过强大的统一力量，秦始皇建立了一个完整的中央集权国家体制，为后世中国的王朝制度奠定了基础。

在古代史上，皇帝不是随便叫的， 在秦始皇嬴政统一六国建立秦朝前，不存在“皇帝”这一称呼，中央叫“天子”，地方叫“诸侯”。烽火戏诸侯发生后，周平王为了避难，东迁洛邑，就此开启了长达五百年的东周史，细分为春秋时代和战国时代。春秋时代的诸侯最多时曾达到了数千个，到了战国时代，只剩下七个，其中就有秦国。

秦王

秦国是春秋诸侯里创业最艰难的国家，出身最微末，周天子念第一代秦王护驾有功，令他去养马，和攻灭西周的犬戎交战，打赢了就有封地，如果打不赢，什么都没有，一个虚职罢了。经过两三代奋战，秦国打赢了，有了安身立命的地方，成了一方诸侯，所以秦人尚武，代代勤勉，生生不息。到了秦始皇嬴政继位的时候，天下大局初定，秦军击败楚军后，加速了并天下开新宇的节奏，击败六国，秦国变成了秦朝。

秦军战阵

为了和过去的诸侯王区别开，打造一派新气象，秦始皇不愿意当“王”，也不想当“天子”，于是结合三皇里的“皇”和五帝里的“帝”，发明了“皇帝”这一称谓。他是历史上第一位皇帝，是封建时代的第一个大一统皇帝，但不是封建时代的第一个王，因为从商鞅变法之后，秦国就进入了封建时代，秦始皇的祖辈秦孝公可以说是封建时代秦国的第一个王。

周天子和诸侯

因此，在秦始皇之前，任何君王都不能称为皇帝。可以称为“皇”，例如人皇，可以称为“帝”例如皇帝，可以称为“天子”，例如周天子，可以称为“王”，例如秦王，可以称为“公”，例如晋文公和齐桓公。由于秦始皇是第一位皇帝，所以被称为“千古一帝”，这个“一”指的是次序上的第一名，并不是唯一或者功勋第一。

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