李自成，一个原本只是一个普通的农民，却因为领导一场盛大的农民起义而成为了明朝的末代皇帝。他所领导的农民军规模庞大，声势浩大，最终攻入北京，推翻了明朝。然而，他的皇帝之路却并不顺利，只当了42天皇帝就被清军所灭。那么，为何李自成只当了42天皇帝？让我们一起来看看他在位期间到底干了些什么吧。
1944年，郭沫若经过长期的研究之后，写下了一篇长达两万字的文章——《甲申三百年祭》。文章描写的主要内容，是当年闯王李自成在42天里拥兵百万，攻入北京，最后却走向覆灭的过程。
毛主席看了这篇文章之后，大加赞赏，立刻要求所有干部认真品读这篇文章。
毛主席说：“必须永远保持清醒与学习态度，万万不可冲昏头脑，忘其所以，重蹈李自成的覆辙。”
人心所向李自成的故事总让很多人惋惜。
因为，他明明已经成功的推翻了大明王朝，从农民起义军到皇帝，只有一步之遥。
然而，最终他却没有坐稳江山，反倒成为了历史书上的反面教材。
一个出身底层的人，能够发动一场席卷全国的农民起义，乃至于动摇一个王朝的根基，必定不是无能之辈。
可为什么，李自成的成功和失败都来的如此突然？
在他走入北京城的那42天里，究竟发生了什么，改变了他的命运？
1644年，也就是农历的甲申年3月，李自成率领大军兵临北京城下。
曾经的达官贵人们人心惶惶，四处逃窜，不少官员在绝望之中自杀。
而皇宫之中，更是一片人间地狱的场景。
崇祯皇帝已经无力回天，周皇后选择了自杀。崇祯皇帝担心女儿受辱，于是，他抽出宝剑，刺向了自己的两个女儿长平公主和昭仁公主。
在杀女之后，崇祯皇帝如同疯癫一般，绝望地奔向了皇宫后的眉山，在这里悬梁自尽。
至此，明朝276年的统治结束了。
崇祯皇帝死去的这一天，也正是李自成最意气风发的一天。
他二月从山西发兵，不到两个月，他就一路打到了北京城，不出三天，就全面占领了首都。这样强大的军事指挥能力，不论是谁，都会为之感到得意。
李自成的成功，占尽了天时地利人和。
明朝已经风雨飘摇，多年来，腐朽的统治让老百姓苦不堪言，饿殍遍野，流寇四起。就连李自成，也是这封建制度之下的受害者，所以，农民们纷纷揭竿而起，反抗命运。
而李自成很快从众多的起义队伍之中脱颖而出，这和他自身的优秀也是分不开关系的。
诸多史料记载，李自成虽出身底层，但他武艺高强，善骑射，有着丰富的指挥经验。
另外，最初他也表现出来了极高的道德水准。
当年，许多起义队伍，其素质和匪徒无异。因为，他们同样会劫掠百姓，欺男霸女。
但李自成显然不同，他对自己严格要求，不贪财好色，不欺压百姓，在杀进北京城的时候，李自成的装束是“毡笠缥衣，乘乌驳马”。
后来，正式进宫的时候，他的装束的换成了“戴尖顶白毡帽，蓝布上马衣，蹑皮靴”。
总之，这一时期的李自成，并不是一个追求物质享受的人，而是真心的想做一番大事业。
他不仅对自己有着极高的要求，同时，也严厉的约束着自己麾下的军队。
当时，李自成的军中有规定：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。”
这种远超常人的军队素质，立刻让李自成得到了许多百姓的拥戴，所过之处，百姓箪食壶浆。李自成本人也很清楚，民心是最重要的东西。
所以，闯王的军队每到一处，所做的第一件事情，一定是砸开官府的粮仓，赈济灾民。同时，将官府霸占的土地分发给全国百姓，以求让人人有饭吃，人人有衣穿，人人有地种。
这些，是封建时代老百姓最朴素的愿望。
只是，统治者的贪婪，让老百姓连吃饱穿暖这样基本的要求都无法满足。
所以，当李自成从天而降，让老百姓暂时挣脱了封建牢笼时，老百姓对他是发自内心感激的。
富贵景象那时的李自成，是毫无争议的大英雄。
在各地的百姓之中，很快流传起了一首歌谣：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”
百姓们期盼着，闯王能够帮助他们脱离苦海。
因为得到了百姓的热烈拥护，所以，李自成的进京之路格外顺利。
这一路上，他几乎没有遇见过强有力的抵抗。很多时候，李自成的军队还没有到，老百姓就已经抢先控制了当地官府，打开了城门，兴高采烈的迎接闯王进城。
直到李自成走进京城那一刻，他以为，自己已经彻底的成为了胜利者。
他很快找到了崇祯皇帝的尸体，随后宣布将会以皇家的规格将崇祯皇帝下葬，这是为了表现自己的仁德，也是为了证明自己的正统地位。
而随后，李自成以紫禁城新主人的身份，走进了这座有史以来最富丽堂皇的宫殿。
而李自成的变化，也正是在这一刻发生的。
在李自成刚刚进入京城的时候，因为军纪的约束，所以，军队并没有擅自在城内烧杀抢掠。虽然政权颠覆，但老百姓的生活还算太平，那时，人人都沉浸在幸福之中。
但这样的幸福持续了不到3天，李自成刚到紫禁城，立刻就被里面的荣华富贵迷晕了眼。
他从未见过这样豪华的屋子，这样多的仆人，这样丰厚的金银珠宝。过去，这些东西属于大明朝的皇帝，而现在，这些东西属于他李自成。
李自成很快搬进了武英殿居住，同时，他和他的心腹们开始谋划一场分赃行动。
故宫里的珠宝很快被搬出来，瓜分殆尽，就连那些宫女、乃至于曾经的妃嫔们，也如同物品一样，被分给了随同李自成起义的功臣。
李自成本人也挑选了一众美女，甚至将其中一位窦氏公然封妃。
血染京师从这一刻开始，李自成亲手创立的那些森严的军规军纪不复存在。
因为，李自成已经成为了规则的背叛者，他开始躺在皇宫之内，纵情享乐，荒淫无度。
3月21日，李自成进入北京城已经三天，大明朝曾经的1000多位官员来到了承天门外，向李自成朝拜。
这是必要的仪式，意味着政权的平稳交接。然而，这些官员们在承天门外站了半天，有些人年迈体弱，在冷风之中昏倒，可是李自成却始终没有出现。
这让官员们倍感意外，因为眼下，稳固政权是李自成最需要做的事情。这些官员正是他日后统治江山的最大筹码，他为什么还不出现，是被什么急事绊住了手脚呢？
而真相令官员们大吃一惊，此时的李自成并没有办什么要紧事，他只是依旧在武英殿内纵情享受，根本没有把外面官员的求见当做一回事。
皇宫内歌舞升平，而皇宫外早就乱作了一团，李自成的大顺军开始在京城之内烧杀抢掠。
他们霸占了曾经属于明朝官员的豪宅，劫掠妇女，抢夺财物，让优伶日日在府中伴唱，有些军人甚至开始杀人为乐。
老百姓没想到，明朝灭亡之后，他们等来的并不是希望，而是一个更加喜怒无常的统治者。
在纵情恣意了几天之后，李自成和他的心腹们开始打起了钱的主意。
他们过去一直生活的很简朴，但现在，他们觉得该到了享受生活的时候。
可是，钱从哪里来呢？
国库里面的金银珠宝早就被瓜分一空，但他们很快想到，大明的官员们手里应该还有不少银子。
3月23日，李自成的部下刘宗敏定制了一大批刑具，他要用酷刑来逼迫明朝官员们交出手中的钱。
那些官员万万没想到，接下来自己面对的，是生不如死的惨象。
他们被统一押到刘宗敏的面前，随后，他们的手指被夹上打有铁刺的夹棍。
刘宗敏要求他们将家产悉数上交，否则，就不断地用夹棍折磨他们，直到他们经脉俱断。
对于个别硬骨头，刘宗敏则直接选择将他们凌迟。
在如此形势下，绝大部分官员选择了屈服。随后，刘宗敏则拿出了一份清单，他根据官员的等级，定下了他们需要缴纳的钱数。
其中，内阁十万，部院、京堂、锦衣卫将帅七万，科道、吏部郎五万、三万，翰林一万，部曹则以千为单位，各有定额。
可是，这样高额的银子，哪怕是官吏，也根本拿不出。对于那些实在交不起钱，无计可施者，刘宗敏将他们活活折磨至死，死亡人数超过了1000人。
而且这索要钱财的风气，很快便不再局限于官员，各地的百姓也要向闯王缴纳钱粮。
如同那些官员一样，不交钱，等待他们的就是大刑。
老百姓相比于官员，反抗的能力更弱，他们成为了刘宗敏酷刑之下的屈死鬼。
在北京，李自成强征的钱粮竟然达到了7000多万两，而此前所谓横征暴敛的崇祯皇帝，也不过征收了2000多万两。
无路可退但李自成和刘宗敏，很快将要为这样的残暴行为付出代价。在众多被他们酷刑折磨的人之中，有个年迈的老人，这个老人的儿子名叫吴三桂，当时担任山海关的总兵。
刘宗敏不仅折磨吴三桂的父亲，还抢走了吴三桂的爱妾陈圆圆。
这激怒了吴三桂，于是他决定引清兵入关，李自成开始走向自己的末路。
当山海关的消息传来，李自成才发觉事情的严重性。
他惊觉，自己手下无人可用，于是只能亲自披挂出征。
可这一次，他没能像以往一样所向披靡，吴三桂和清军联手，大败李自成，李自成仓皇的逃回北京城。
他仿佛预感到了自己的结局，于是，他决定立刻在北京城登基，至少要做一次皇帝。
4月29日，李自成在北京仓促的登基。这本是他期盼已久的，可现在，清军的刀几乎已经逼到了他的面前，所以即便坐在龙椅上，李自成也实在笑不出来。
《清史稿》记载：“贼倚山为阵，图赖率骑兵百人掩击，多所斩获。至是，自成亲率马步兵迎战，又数败之，贼众奔溃。”
清军入关之后，胜利的天平再也没有倒向李自成，接连溃败，连北京城也守不住了。
李自成只能带领残部逃向西安，可是还未站稳脚跟，清军又追了上来，李自成只能南下。
李自成还没有死心，他想要占据江南，作为抗击清军的大本营。
可是，清军很快从水陆两头齐头并进。
李自成只能离开刚刚占领的武昌，再次往东南方向进发。
此时，李自成已经不是在反抗，只是在逃命。
他麾下的人马越来越少，当他走到湖北通山县一带的时候，身边只剩下了20余人。
此时的湖北，暴雨连绵，李自成已经没有退路。他带着这为数不多的兵马逃入了九宫山，泥泞的道路让李自成迷失了方向，忽然之间，一群农民朝着李自成冲了过来。
这些人是当地的民兵武装，他们对于李自成没有什么好感，因为，李自成在北京城的荒诞行为早就已经波及了全国。
农民们认为，李自成甚至还不如大明朝的那些皇帝，他们痛恨眼前的这个家伙。
李自成和他的部将们遭到了围攻，李自成很快就变成了孤身作战。
正当他和一个民兵厮杀的时候，忽然，一个叫做姜大眼的农民从背后袭击了他。
李自成没有防备，竟然就这样被杀死了。
他的一生十分草率的结束，随后，他的尸首被秘密埋葬。
另一边，清王朝开始了在中原的统治，历史翻开了新的一页。
人们本以为，李自成将是创造新历史的人，谁料到，他只是王朝更替之中，一个可悲的配角。
他原本占有如此巨大的优势，可最后，连曾经最拥护他的农民都站在了他的对立面。
因此，俗话常说，打江山容易，守江山难，李自成就是一个血淋淋的例子。
以史为鉴，可以知兴衰，几百年之后，李自成依然在为后世的人们敲响警钟。
参考资料：
郭沫若《甲申三百年祭》
彭勇《不及格！李自成在北京的42天大考》
彭勇《为什么李自成在北京只待了42天？》